변성전분은 전통 방식의 진짜 그릭요거트에는 들어가지 않는 식품첨가물이다.
국내 시판 그릭요거트 중 일부 제품에만 변성전분이 첨가된다.
쫀쫀한 식감과 농축된 질감을 인공적으로 내기 위해서다.
변성전분 자체는 식약처가 허가한 첨가물이지만, ‘첨가물 없이 만든 그릭요거트’를 기대한 소비자에게는 실망스러운 대목이 될 수 있다.
변성전분이 무엇이며, 왜 그릭요거트에 들어가는지, 진짜 그릭요거트를 가리는 기준까지 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 정리해 보았다.
변성전분은 어떤 첨가물인가
변성전분은 옥수수, 감자, 타피오카 같은 천연 전분을 화학 처리해 기능을 강화한 식품첨가물이다.
식약처 고시에는 초산전분, 산화전분, 히드록시프로필인산이전분, 히드록시프로필전분, 인산이전분 등 여러 종류가 등재되어 있다.
식품업계에서는 증점제, 안정제, 겔화제, 유화제로 주로 쓰인다.
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쉽게 말해 ‘걸쭉하게 만들고, 모양을 오래 잡아주고, 물과 기름이 분리되지 않게 붙잡는’ 역할이다.
국수 국물이 시간이 지나도 분리되지 않는 이유, 소스가 흘러내리지 않고 점성을 유지하는 이유가 대부분 여기에 있다.
변성전분은 한국을 비롯해 미국, EU 등에서 사용이 허가된 첨가물로 알려져 있다.
다만 영유아용 분유에 쓰이는 일부 변성전분의 경우 제조 과정에서 프로필렌옥사이드라는 발암 물질이 잔존할 수 있다는 지적이 있어 주의가 필요하다는 자료도 있다.
즉 변성전분 자체가 위험 물질이라기보다, 종류에 따라 안전성 논의가 이어지고 있는 첨가물에 가깝다.
그릭요거트에 변성전분이 왜 들어가나
전통 그릭요거트는 원유를 발효시킨 뒤 유청을 제거해 농축하는 방식이다.
이 과정에서 자연스레 단백질 함량이 두 배 이상으로 올라가고 질감이 쫀쫀해진다.
첨가물 없이 시간과 공정으로 만드는 음식이다.
문제는 ‘그릭 스타일’이라 불리는 제품이다.
일반 농후발효유에 농축우유단백분말을 섞어 단백질 비중을 높이고, 쫀쫀한 질감을 내기 위해 변성전분과 같은 첨가물을 더한 경우가 있는 것으로 알려져 있다.
| 구분 | 전통 그릭요거트 | 그릭 스타일 요거트 |
|---|---|---|
| 제조 방식 | 원유 발효 후 유청 제거로 농축 | 농후발효유에 단백질·첨가물 추가 |
| 주요 재료 | 원유, 유산균 | 원유, 단백분말, 변성전분 등 |
| 질감 | 자연 농축된 쫀쫀함 | 첨가물로 낸 인공 쫀쫀함 |
| 단백질 | 자연 농축으로 높아짐 | 분말로 보강 |
| 표기 | 첨가물 없음 | 변성전분, 합성착향료 등 포함 가능 |
두 제품을 숟가락으로 떠서 비교하면 겉모습은 비슷하다.
그러나 만드는 길이 다르다.
한쪽은 시간을 들여 원유를 졸여낸 결과이고, 다른 한쪽은 첨가물로 비슷한 질감을 흉내낸 결과다.
손으로 끓여낸 곰탕과 육수 분말을 푼 국물 같은 관계에 가깝다.
맛도 결도 미묘하게 다르다.
진짜 그릭요거트는 어떻게 가리나
판단 기준은 제품 뒷면의 원재료명이다.
포장 앞면의 ‘그릭’ 표기만 믿지 말고 뒷면을 확인하는 것이 권장된다.
진짜 그릭요거트에 가까운 제품을 가리는 기준은 다음과 같이 정리된다.
- 원재료명에 ‘원유’와 ‘유산균’ 외에 변성전분, 농축우유단백분말, 합성착향료가 없는지 확인
- 제품명에 ‘greek’ 표기가 크게 들어가 있어도 실제로 ‘greek-style’이라 작게 덧붙은 경우가 있어 주의
- 성분표가 짧고 단순할수록 전통 방식에 가까운 것으로 알려짐
- 단백질 함량이 일반 요거트의 2배 수준이라면 자연 농축 가능성이 높음
- 유청을 거르는 방식을 명시한 제품은 전통 공정에 가깝다고 볼 수 있음
식약처 기준으로는 변성전분이 포함된 제품이라도 안전성 자체에 문제가 있는 것은 아니다.
다만 ‘첨가물 없는 건강식’이라는 그릭요거트의 이미지를 기대하고 산 소비자에게는 선택의 기준이 필요하다.
맛과 가격, 성분 표기를 나란히 비교해 보면 자신에게 맞는 제품을 고르기가 한결 수월하다.
마치면서
변성전분은 그릭요거트의 쫀쫀한 질감을 인공적으로 보강하기 위해 쓰이는 첨가물이다.
안전성 자체는 식약처가 인정한 수준이지만, 전통 그릭요거트에는 들어가지 않는 성분이다.
진짜 그릭요거트를 원한다면 포장 앞면이 아닌 원재료명을 확인하는 것이 기준이다.
성분표를 한 줄 더 들여다보는 습관이 선택의 질을 바꾸는 것 같다.
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변성전분이 들어간 그릭요거트는 몸에 나쁜가?
그 자체로 해롭다고 보기는 어렵다. 변성전분은 식약처가 안전성을 검토해 사용을 허가한 식품첨가물이다. 다만 영유아용 일부 변성전분의 경우 발암 물질 잔존 우려가 제기된 적이 있어, 민감한 성분을 피하고 싶다면 첨가물이 없는 제품을 고르는 것이 권장된다.
그릭요거트와 그릭 스타일 요거트는 표기 기준이 다른가?
현재 국내에는 ‘그릭요거트’라는 용어에 대한 법적 정의가 별도로 정해져 있지 않은 것으로 알려져 있다. 이 때문에 첨가물이 들어간 제품도 ‘그릭’이라는 명칭을 쓸 수 있으며, 일부 제품은 포장에 ‘greek-style’이라 작게 표기하는 방식으로 구분하고 있다.
[안내드립니다] 본 글은 식약처 공개 자료, 언론 보도, 업계 자료를 바탕으로 정리한 것이며, 변성전분의 세부 종류와 안전성 기준은 지속적으로 업데이트됩니다. 실제 제품 선택과 섭취에 관련된 판단은 제품 표기와 식약처 최신 고시를 기준으로 하시기 바랍니다.