B형 독감 증상: 과학적 이해와 대응

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B형 독감은 인플루엔자 바이러스 B형(Influenza B virus)에 의해 발생하는 호흡기 감염 질환으로, 인체에만 전파된다는 특징이 있습니다. 이 글에서는 바이러스의 특성과 증상, 대응 방법을 과학적 근거를 바탕으로 정리합니다. 불필요한 감정이나 개인 경험이 아닌, 객관적 정보를 중심으로 B형 독감 증상을 명확히 이해하는 것이 목적입니다.

B형 독감이란?

B형 독감은 인플루엔자 바이러스 A형과 달리 동물로부터 감염되지 않고 사람 간에만 전파됩니다. 바이러스는 B/Victoria 계열과 B/Yamagata 계열로 나뉘며, 두 계열 모두 계절성 유행의 원인이 됩니다.
이 바이러스는 주로 겨울철과 초봄에 활동성이 높아지고, 밀집된 환경에서 급속히 확산될 수 있습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 인플루엔자 B형은 매년 전체 독감 감염의 상당 부분을 차지하며, 특히 소아와 청소년에게 더 높은 감염률을 보입니다.

B형 독감 증상

B형 독감 증상은 A형과 비슷하지만, 개인의 면역 상태에 따라 강도와 양상이 다르게 나타납니다.
가장 흔한 증상은 고열과 오한이며, 여기에 두통·근육통·피로감이 동반됩니다.
기침, 인후통, 콧물, 코막힘 같은 호흡기 증상도 흔합니다.
어린이의 경우에는 복통이나 구토 등 위장관 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
세계보건기구(WHO)에 의하면 이러한 증상들은 일반 감기보다 빠르고 강하게 나타나며, 회복 후에도 피로감이 2주가량 지속될 수 있습니다.

어떻게 대응해야 할까?

NHS UK 인플루엔자 가이드에 따르면 B형 독감에 대응하는 방법은 세 가지로 요약할 수 있습니다.

예방
매년 인플루엔자 백신 접종이 권장됩니다. 바이러스의 항원 변이 때문에 매 시즌 예방접종이 중요합니다.
또한 손 씻기, 기침 예절, 마스크 착용 같은 기본적인 위생 수칙이 전파를 줄이는 핵심 수단입니다.
증상 발현 시 조치
증상이 나타나면 충분한 휴식과 수분 섭취가 필요합니다.
증상이 심하거나 고위험군(어린이·고령자·만성질환자)에 해당할 경우, 항바이러스제(예: 오셀타미비르) 투여를 위해 의료기관을 방문해야 합니다.
합병증 예방
독감 자체보다 폐렴, 심근염, 신장 기능 악화 등의 합병증이 더 위험할 수 있습니다.
따라서 고위험군은 증상 악화를 주의 깊게 관찰하고, 열이 오래 지속되면 즉시 진료를 받는 것이 중요합니다.