생리 주기가 다가오면 가슴이 묵직하고 아픈 느낌을 경험하는 분들이 많습니다. 생리전 가슴 통증은 의학적으로는 주기성 유방통(cyclical mastalgia)이라 부르며, 여성의 70% 이상이 한 번쯤 겪는 흔한 증상으로 알려져 있습니다. 이 글에서는 원인부터 관리 방법까지 차분히 살펴보겠습니다.
호르몬 변화가 주원인입니다
배란 후부터 생리 전까지 황체기(luteal phase)에는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 농도가 높아집니다. 에스트로겐은 유선의 관(duct)을 확장시키고, 프로게스테론은 유선조직(glandular tissue)의 부피를 늘려 유방이 붓고 민감해지게 만듭니다. 이 과정에서 발생하는 압박과 부종이 생리전 가슴 통증의 주된 원인입니다.
생활습관으로 관리할 수 있습니다
많은 경우 병원 치료까지는 필요하지 않고 일상 속에서 통증을 완화할 수 있습니다.
- 지지력 좋은 브라 착용: 스포츠 브라나 와이어 없는 브라가 움직임을 줄이고 통증을 덜어줍니다.
- 염분, 카페인 줄이기: 체액 저류를 줄여 붓기를 완화하는 데 도움됩니다.
- 가벼운 운동: 유산소 운동은 호르몬 밸런스에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
- 영양 보충: 일부 연구에 따르면 비타민E, B6, 마그네슘, 이브닝 프림로즈 오일 같은 보충제가 도움이 될 수 있다고 합니다.
언제 병원에 가야 할까요?
생리 주기와 무관하게 통증이 한쪽에만 있거나, 멍울이 만져지거나, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오면 병원 상담이 필요합니다. 염증, 감염, 양성 혹, 드물게는 유방암과 같은 다른 원인이 있을 수 있어 전문 검사가 필요합니다.
약물 치료도 고려할 수 있습니다
일상 관리로 어려울 만큼 통증이 심하다면 의사의 상담 아래 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 이부프로펜이나 나프록센 같은 소염진통제는 통증을 완화해 줄 수 있고, 아주 드물게는 호르몬 조절제가 처방되기도 합니다.
마치면서
생리전 가슴 통증은 대부분 자연스러운 호르몬 변화로 발생하며 일시적인 경우가 많습니다. 생활습관을 조절하고 필요할 때는 약물로 관리하면 큰 문제 없이 지나갈 수 있습니다. 하지만 통증이 생리 주기와 무관하거나 비정상적인 증상이 동반된다면 꼭 병원 진료를 권해드립니다. 몸의 작은 신호들을 귀 기울여 듣는 습관이 필요합니다.
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