피부 긁으면 부어오름, 피부묘기증이라고 합니다.

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가렵다고 피부를 살짝 긁었을 뿐인데, 붉은색 자국이 생기면서 마치 글씨를 쓴 것처럼 부풀어 오르는 경험을 해보신 적 있습니까? 시간이 지나면 사라지지만, 볼 때마다 '내 피부가 왜 이럴까' 하고 궁금해하셨을 것입니다. 이것은 사실 '피부묘기증'이라는 질환입니다. 오늘, 이 흔하지만 잘 모르는 피부 긁으면 부어오름에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

피부 긁으면 부어오름, 그 정체는?

피부를 긁거나 압력을 가했을 때 해당 부위가 붉고 부풀어 오르는 현상을 피부묘기증(Dermographism)이라고 합니다. 그 뜻은 '피부(Dermo)'에 '쓰다(Graphism)'라는 의미 그대로, 피부에 글씨를 쓰는 것처럼 자국이 남는다고 해서 붙여진 이름입니다. 일종의 두드러기(Urticaria)에 속하며, 물리적 자극에 의해 나타나는 것이 특징입니다.
이 증상은 긁은 지 수분 이내에 나타나며, 대부분은 30분에서 1시간 이내에 자연스럽게 사라집니다. 통증이 심하지 않고 생명에 지장을 주는 질환은 아니지만, 자주 가려움증을 유발하여 일상생활에 불편함을 줄 수 있습니다.

왜 이런 현상이 나타날까? 원인과 기전

피부묘기증의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 대부분은 피부에 가해진 물리적 자극이 원인이 되어 발생한다고 알려져 있습니다. 우리 몸의 면역 세포인 '비만세포(Mast Cell)'가 활성화되면서 '히스타민'이라는 물질을 분비하는데, 이 히스타민이 혈관을 확장하고 혈관 투과성을 높여 피부를 붓게 만드는 것입니다.

마치 벌레에 물린 것처럼 피부가 부어오르는 이유가 바로 여기에 있습니다. 특정 음식이나 약물, 스트레스, 갑상선 질환 등이 피부묘기증을 유발하거나 악화시킬 수 있다고 합니다.

피부묘기증, 어떻게 관리해야 할까?

피부묘기증은 만성적인 경우가 많아 완치보다는 관리를 통해 증상을 조절하는 것이 중요합니다. 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 관리법을 알려드리겠습니다.
피부묘기증은 가려움을 유발하고, 가려워서 긁으면 증상이 더 심해지는 악순환이 반복되기 쉽습니다. 이러한 고리를 끊어내는 것이 가장 중요합니다.

긁는 것을 피하십시오. 손톱을 짧게 관리하고, 가려울 때는 긁기보다 손바닥으로 가볍게 두드리거나 시원한 물수건으로 진정시켜주십시오.
보습에 신경 쓰십시오. 피부가 건조하면 가려움증이 더 심해질 수 있습니다. 순한 보습제를 꾸준히 발라 피부 장벽을 튼튼하게 유지해주는 것이 좋습니다.
몸에 끼지 않는 편안한 옷을 입으십시오. 꽉 끼는 옷은 피부에 마찰을 일으켜 증상을 유발할 수 있습니다. 면 소재의 넉넉한 옷을 입는 것이 좋습니다.
스트레스를 관리하십시오. 스트레스는 피부묘기증의 중요한 유발 요인 중 하나입니다. 충분한 휴식과 수면, 그리고 가벼운 운동으로 스트레스를 해소하는 습관을 들이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
전문의와 상담하십시오. 증상이 심해 일상생활에 지장을 준다면, 피부과 전문의와 상담하여 항히스타민제 등 적절한 약물 치료를 받는 것이 좋습니다.

마치며

피부묘기증은 심각한 질병은 아니지만, 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 귀찮은 존재입니다. 하지만 이 증상이 왜 나타나는지 이해하고, 올바르게 관리한다면 충분히 쾌적한 생활을 할 수 있을 것입니다.
만약 피부 긁으면 부어오름 현상을 겪고 있다면, 오늘 알려드린 정보를 바탕으로 자신의 피부를 더 잘 이해하고 관리해 보시면 좋을 것 같습니다.