다크초콜릿은 코코아의 플라바놀을 섭취할 수 있는 간식이며, 혈관 기능과 혈압에 도움이 될 가능성이 연구돼 왔다. 다만 건강에 좋다는 이유로 많이 먹으면 당류와 열량 섭취도 함께 늘어난다. 다크초콜릿 효능을 살필 때는 코코아 성분 연구와 시중 초콜릿 제품의 효과를 구분하는 것이 중요하다. 카카오 함량이 높다는 표시만으로 치료 효과나 적정 섭취량이 정해지는 것은 아니다. 기대할 수 있는 이점과 연구의 한계, 제품을 고르고 먹는 기준을 차례로 알아보자. 다크초콜릿 효능, 어느 정도까지 기대할 수 있을까?가장 많이 연구된 부분은 코코아 플라바놀과 혈관 건강의 관계다. 플라바놀은 식물성 폴리페놀의 한 종류로, 혈관이 이완되는 과정에 관여하는 산화질소의 작용을 도울 수 있다. 항산화 성분을 함유한다는 설명도 이런 ..